ESA Ausstellung ‚Raumschiff Erde‘

Wie lassen sich komplexe wissenschaftliche Daten so vermitteln, dass Besucher sie intuitiv entdecken und gleichzeitig die Faszination unseres Planeten erleben können?

Für die Ausstellung „Raumschiff Erde“ im Ars Electronica Center in Linz entwickelte Ars Electronica Solutions gemeinsam mit der European Space Agency (ESA) eine interaktive Erlebniswelt rund um die Erdbeobachtung. Garamantis realisierte dafür unter anderem die individuelle Multitouch-Software für sieben rotierbare Touchscreens sowie ein Content-Management-System zur Verwaltung der Ausstellungsinhalte.

Im Mittelpunkt standen spektakuläre Satellitenbilder der Erde und die Geschichten, die sich hinter ihnen verbergen: Veränderungen von Landschaften und Städten, Luft- und Wasserqualität, Landwirtschaft, Vegetation, Gletscherschmelze oder die Auswirkungen von Naturereignissen und Klimawandel.

Sieben drehbare Screens als Fenster auf die Erde

Das zentrale Interaktionsprinzip der Ausstellung verband digitale Inhalte mit einer ungewöhnlichen Form der physischen Navigation: Sieben frei rotierbare Multitouch-Stelen waren rund um eine Darstellung der Erde angeordnet. Durch das Drehen eines Screens bestimmten die Besucher selbst, welchen Bereich der Erde sie erkunden wollten. Die von Garamantis entwickelte Software erkannte den jeweiligen Rotationswinkel und stellte passend dazu Satellitenbilder, geografische Zusammenhänge und weiterführende Informationen dar.

Damit wurde die Bewegung des Displays selbst zum Interface: Statt Inhalte ausschließlich über Menüs und Buttons auszuwählen, konnten Besucher die Erde buchstäblich durch eine körperliche Bewegung entdecken.

Über die Multitouch-Oberfläche ließen sich anschließend einzelne Bilder und Themen genauer untersuchen. So entstand ein spielerischer Zugang zu wissenschaftlichen Daten, der sowohl einen schnellen visuellen Eindruck als auch eine vertiefende Beschäftigung mit den Inhalten ermöglichte.

Wenn Satellitenbilder Geschichten erzählen

Satelliten liefern weit mehr als beeindruckende Aufnahmen unseres Planeten. Ihre Daten helfen beispielsweise dabei, Veränderungen der Vegetation zu analysieren, die Qualität von Luft und Wasser zu beobachten, landwirtschaftliche Entwicklungen zu erfassen oder das Abschmelzen von Gletschern zu dokumentieren.

„Raumschiff Erde“ machte diese Zusammenhänge unmittelbar sichtbar. Satellitenaufnahmen wurden nicht isoliert präsentiert, sondern mit wissenschaftlichen Hintergrundinformationen und konkreten Geschichten verbunden.

So konnten Besucher unter anderem Phänomene wie Phytoplankton in der Barentssee, großflächige Bewässerungssysteme in Spanien oder die Aschewolken des isländischen Vulkans Eyjafjallajökull aus der Perspektive von Erdbeobachtungssatelliten entdecken.

Die Ausstellung verband damit Wissenschaftskommunikation, eindrucksvolle Visualisierung und interaktive Museumstechnik zu einem gemeinsamen Erlebnis.

Barrierearme Interaktion für unterschiedliche Besuchergruppen

Bei einer öffentlichen Ausstellung müssen digitale Anwendungen für möglichst unterschiedliche Menschen intuitiv nutzbar sein.

Deshalb entwickelte Garamantis zusätzlich einen speziellen Bedienmodus für Kinder und Menschen im Rollstuhl. Mit einem einzigen Button konnten sämtliche interaktiven Bedienelemente auf dem Bildschirm in eine niedrigere, gut erreichbare Position verschoben werden.

Accessibility wurde damit nicht nachträglich ergänzt, sondern direkt in das Interaction Design der Ausstellung integriert.

Inhalte flexibel über ein CMS verwalten

Neben der Besucheranwendung entwickelte Garamantis ein Content-Management-System für die Ausstellung.

Damit konnten die präsentierten Satellitenbilder und Zusatzinformationen zentral verwaltet und aktualisiert werden. Die redaktionellen Inhalte blieben dadurch von der eigentlichen Ausstellungssoftware getrennt – ein wichtiger Vorteil für Ausstellungen, deren Themen und Daten sich im Laufe der Zeit verändern.

Der Beginn einer langjährigen ESA-Projektgeschichte

„Raumschiff Erde“ eröffnete im September 2015 und entwickelte sich zu einer sehr erfolgreichen Ausstellung des Ars Electronica Center. Das Projekt bildete zugleich einen frühen Ausgangspunkt für weitere interaktive Vermittlungsformate rund um die Erdbeobachtung der ESA.

Auch Garamantis war in den folgenden Jahren an weiteren Projekten für ESA-Ausstellungen und Besucherzentren beteiligt – von interaktiven Multitouch-Anwendungen und Globus-Installationen bis zu großformatigen Projektionen und immersiven Erlebnisräumen.